Half-Life стал первой разработкой студии Valve Software, базирующейся в Кирклэнде, штат Вашингтон, и основанной в 1996 году выходцами из Microsoft — Майклом Харрингтоном и Гейбом Ньювеллом[15]. Их мечтой было сделать ужасный 3D-шутер, для данной цели они даже лицензировали у id Software движок Quake[16]. (позднее Valve сильно модифицирует движок, добавив скелетную анимацию и поддержку Direct3D; создатели честно признались, что переписали наиболее семидесяти процентов кода движка) Компании было сначала тяжело отыскать издателя, почти все считали их проект «слишком амбициозным» для студии, возглавляемой новенькими в игровой промышленности. Но Sierra On-Line была чрезвычайно заинтересована изданием 3D-Action, в особенности сделанного на базе движка Quake, и быстро взяла Valve под свое крыло[17].

Half-Life (русск. физ. период полураспада) — культовая компьютерная игра[3] в жанре научно-фантастического шутера от первого лица, разработанная Valve Software и изданная Sierra Studios 19 ноября 1998 года для ПК.[1] 1-ая игра в серии Half-Life. Игра базирована на существенно переработанном движке Quake от id Software.[4] В 2001 году студия Gearbox Software портировала Half-Life на игровую приставку Sony PlayStation 2.[2] Через некое время игра также вышла на платформе Sega Dreamcast.[5][6]